Menggali Potensi Balapan di Arlington: Pandangan Ben Barnicoat tentang Jadwal IMSA Mendatang
Dalam dunia balap mobil, setiap pembalap memiliki pandangan dan harapan terkait tata cara dan lokasi balapan. Salah satu suara yang kini mendapat perhatian adalah Ben Barnicoat, seorang pembalap berkebangsaan Inggris berusia 29 tahun. Melalui wawancaranya dengan Motorsport.com, Barnicoat mengungkapkan beberapa perubahan yang diharapkannya untuk jadwal IMSA di masa depan, termasuk impian untuk melihat balapan di jalanan Arlington.
Perubahan yang Menjanjikan dalam Jadwal IMSA 2027
Ketika IMSA mengumumkan jadwal untuk tahun 2027 menjelang acara bergengsi Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, banyak perubahan signifikan yang diusulkan. Salah satunya adalah pengenalan sesi pengujian resmi yang disetujui oleh IMSA di lokasi-lokasi yang menyelenggarakan balapan endurance. Hal ini tentu memberikan keuntungan besar bagi para pembalap.
Barnicoat menjelaskan, “Ya, ini adalah bantuan besar. Persiapan adalah segalanya. Ini benar-benar memberi manfaat signifikan. Kelebihan dari tes resmi IMSA adalah bahwa mereka tidak menghitung terhadap alokasi pengujian pribadi kita. Jika kita melakukan pengujian untuk balapan endurance, maka kita masih memiliki kesempatan untuk menguji di sirkuit sprint jika kita mau, selama peraturan tetap konsisten.”
Pembalap yang dikenal sebagai pejuang di kelas GTD Pro ini sangat mengapresiasi konsistensi dalam kalender balapan tahun depan. Dengan IMSA yang kembali ke semua trek yang sama dan hampir pada tanggal yang sama, Barnicoat menggarisbawahi pentingnya konsistensi dalam performa dan persiapan timnya, Vasser Sullivan. Namun, ia tidak bisa menyembunyikan kerinduannya untuk melihat GTD Pro kembali berlomba di Grand Prix Long Beach, sirkuit yang menjadi favoritnya.
Cinta untuk Sirkuit Long Beach
“Jadwal ini hebat,” ungkap Barnicoat, menggambarkan semangatnya untuk kembali ke Long Beach. “Saya benar-benar ingin melihat GTD Pro kembali ke Long Beach. Itu adalah salah satu trek favorit saya.” Dengan2 kemenangan kelas dan posisi dua dalam tiga kunjungan di Long Beach, Barnicoat jelas memiliki koneksi yang dalam dengan sirkuit tersebut.
Kesempatan Baru di Arlington
Barnicoat juga terpesona oleh kesempatan mengamati IndyCar berlomba di jalanan Arlington. Ia percaya bahwa IMSA perlu mengambil langkah untuk memasukkan sirkuit 2,73 mil dengan 14 tikungan ini ke dalam kalendernya. “Arlington terlihat seperti balapan yang luar biasa untuk IndyCar, sehingga saya rasa harus ada dorongan besar untuk membuat IMSA memberi persetujuan untuk tampil di sana,” tambahnya. Barnicoat yakin bahwa mobil sport akan tampil baik di venue ini, menyebutnya sebagai tempat yang sempurna untuk mengembangkan olahraga motorsport secara umum.
Dari sudut pandang Barnicoat, berbagi #14 Lexus RC F GT3 dengan rekan setimnya Jack Hawksworth, serta bintang IndyCar Kyle Kirkwood, memberikan pandangan unik tentang trek Arlington yang baru. “Saya tidak yakin apakah kita harus mempunyai keempat kelas. Mungkin tidak, tetapi tiga kelas, seperti di tahun 2022 dan 2023 dengan prototipe, GTD, dan GTD Pro, akan bisa dilakukan dengan baik.”
Menyusun Strategi dan Logistik
Barnicoat menyoroti keunggulan trek Arlington, yang lebar di beberapa spot, sangat mungkin untuk memungkinkan prototipe melewati mobil GT. “Ini adalah kesempatan besar untuk seri ini.” Ia juga menitipkan harapan bahwa timnya bisa mendapat informasi berguna dari performa Kirkwood di trek tersebut. “Kyle berjuang dengan hebat, dan saya bisa melihat dari laps pertama di latihan, ‘tempat ini terlihat luar biasa.’”
Ruang untuk Pertimbangan: Mengganti Balapan Detroit?
Namun, ide melibatkan Arlington ke dalam kalender IMSA tidak datang tanpa konsekuensi. Hal ini berarti harus mengorbankan salah satu balapan yang sudah ada. Barnicoat mengusulkan agar balapan di Detroit menjadi kandidat yang cocok untuk digantikan. “Pasar penting, tetapi pada akhirnya kita di sini untuk berlomba. Dan balapan seharusnya murni, menyenangkan, dan menarik. Tidak ada satu pun pembalap yang keluar dari mobil mereka dan mengatakan trek di Arlington itu membosankan. Sementara itu, jika Anda bertanya kepada kami tentang Detroit, mungkin responsnya tidak akan sama.”
Dengan sosok Arlington sebagai ‘rumah’ bagi Lexus dan Toyota, Barnicoat percaya bahwa memindahkan balapan ke sana akan memberikan efek positif bagi timnya, serta merangkul potensi besar di pasar otomotif yang berkembang. “Ini akan menjadi balapan kandang bagi kita.”
Penutup: Impian yang Dapat Terwujud
Visi Barnicoat tidak hanya mencakup harapannya untuk mengubah jadwal IMSA tetapi juga menekankan bahwa balapan adalah tentang pengalaman, tantangan, dan pertarungan di sirkuit yang menantang. Dengan pernyataan dan ide-ide yang diinspirasikannya tentang Arlington, ia menunjukkan komitmennya tidak hanya pada balapan tetapi pada masa depan motorsport itu sendiri.
Sementara dunia motorsport terus berkembang, suara seperti Barnicoat dapat membantu membentuk apa yang akan datang. Dengan potensi baru di Arlington, kami bisa jadi melihat sebuah evolusi menarik dalam dunia balap mobil, menjadikannya lebih mendebarkan, lebih menarik, dan lebih inklusif bagi para penggemar di seluruh dunia. Selanjutnya, kita tunggu apakah perubahan yang diusulkan Barnicoat dan yang lainnya di IMSA dapat menjadi kenyataan.