BMW M3 Touring 24h: Debut Menarik di Nurburgring Endurance Series

Putaran kedua Nurburgring Endurance Series (NLS) menjadi sorotan utama, tidak hanya karena kehadiran bintang balap Max Verstappen, tetapi juga karena debut balapan yang sangat dinantikan dari BMW M3 Touring 24h. Dalam momen bersejarah ini, para pembalap pabrikan Jens Klingmann dan Ugo de Wilde diberi kesempatan unik untuk menguji apakah sebuah estate performa dapat bersaing dengan mesin GT3 tulen.

Keberangkatan Pembalap dari BMW

Akibat bentrok jadwal dengan 12 Jam Sebring, yang melibatkan beberapa pembalap pabrikan BMW berkompetisi di AS, Klingmann dan de Wilde mengemban tugas berat dengan berbagi kokpit antara BMW M4 GT3 Evo #77 dan M3 Touring 24h baru #81. Semua kegiatan balapan ini dilakukan di bawah skuad yang sama dari Oschersleben dengan ketentuan Balance of Performance yang seimbang dan menggunakan ban Yokohama yang identik. Dalam pengaturan ini, masing-masing mobil menjadi serangkaian perbandingan yang sempurna untuk menguji performa mereka.

Pengalaman di Dalam Kokpit

Umpan balik dari cockpit menunjukkan hasil yang mengejutkan. Klingmann, saat berbicara kepada Motorsport.com Jerman, menyatakan, “Sebagai seorang pembalap, Anda pelan-pelan melupakan bahwa Anda tidak berada di M4 GT3.” Hal ini menunjukkan bahwa karakteristik dasar dari kedua mobil begitu mirip sehingga memberikan rasa percaya diri yang sama yang telah dibangun Klingmann selama bertahun-tahun berinteraksi dengan GT3.

Bagi Ugo de Wilde, akhir pekan ini merupakan dua debut sekaligus – itu adalah pertamanya di mobil GT3 di Nordschleife serta penampilan perdana di Touring. Ia menambahkan, “Mereka sangat mirip; setelah Anda terikat dengan sabuk pengaman, perasaan berada di mobil balap yang sepenuhnya berbeda hampir menghilang, meskipun tempat duduk dan jaring keselamatannya jelas berbeda.”

Angka-angka yang Menarik

Ketika para pembalap merasakan sedikit perbedaan di trek, pengukuran waktu mungkin memberikan gambaran yang lebih jelas. Analisis data menunjukkan bahwa kedua mobil Schubert begitu berdekatan dalam hal performa. Rata-rata 17 lap tercepat yang menggambarkan 60% teratas dari balapan menunjukkan hasil yang hampir identik:

• BMW M4 GT3 Evo #77: 8:06.253 menit
• BMW M3 Touring 24h #81: 8:06.546 menit

Keduanya menunjukkan kecepatan yang sebanding sepanjang balapan, dan selisih terakhir 1:24 menit di garis finish disebabkan oleh kehilangan waktu 40 detik di zona Code 60 pada lap terakhir.

Keunggulan dalam Kecepatan

Walaupun kecepatan rata-rata hampir tidak bisa dibedakan, dalam hal lap tercepat, M4 GT3 masih memegang mahkota:

• M4 GT3 Evo: 7:59.610 menit (Klingmann, Lap 29)
• M3 Touring 24h: 8:01.723 menit (de Wilde, Lap 26)

Walau mobil BMW yang menang dari Rowe Racing – yang menggunakan ban Michelin – hampir dua menit lebih cepat dalam jarak empat jam, perlu dicatat bahwa kedua mobil dari Schubert meraih debut kompetitif mereka dengan ban pengembangan Yokohama.

Tantangan di Balik Kemiripan

Meskipun ada kesamaan yang mencolok, M3 Touring sedikit lebih menantang untuk dikemudikan. “Salah satu perbedaan kunci adalah bahwa Touring terasa sedikit lebih kaku,” ujar de Wilde. “Di tikungan kecepatan tinggi, mobil ini sangat presisi tetapi juga lebih agresif, yang membuat saya tidak memiliki kepercayaan penuh langsung.”

Persepsi “agresif” ini bersumber dari bentuk bodi unik Touring, yang menciptakan bagian belakang lebih kaku dibandingkan coupe. Mobil GT3 modern dirancang untuk menjadi lebih ramah bagi pembalap amatir, sedangkan M3 Touring yang baru ini menjadi alat yang lebih menuntut.

Menghadapi Tantangan Balapan

Demi menghadapi tantangan, BMW telah mempersiapkan empat pembalap profesional, termasuk Klingmann dan de Wilde, untuk memahami dan menguasai mobil ini. Klingmann mengungkapkan bahwa Touring membutuhkan lebih banyak “komitmen” di bagian-bagian berkecepatan tinggi tertentu, seperti tikungan setelah Sabine Schmitz Corner dan Kehutangan Flugplatz.

“Bagian pertama lap menuntut kepercayaan absolut pada mobil. Itu merupakan kecepatan menengah hingga tinggi, dan Anda harus membangun kepercayaan diri untuk benar-benar cepat,” jelas Klingmann.

Kendala dan Kesulitan

Meskipun tantangan paling besar tidak terletak di trek, melainkan saat pergantian pembalap juga memberikan keunikan tersendiri. “Perubahan yang paling terlihat terjadi pada penukaran,” ujar de Wilde. “Karena pintu depan yang lebih pendek pada bodi empat pintu, kokpit terasa sedikit lebih sempit saat pertukaran. Namun setelah berada di trek, Anda kembali dalam pola pikir M4.”

Kesimpulan yang Terang

Proyek ini, yang awalnya muncul sebagai lelucon April Mop, kini telah membuktikan potensi kinerja seriusnya. Dengan menyelesaikan balapan di urutan ke-12 dan mengalahkan beberapa mobil GT3 yang mapan, termasuk Ford Mustang dari kelas SP9-Pro, M3 Touring ini telah mengirimkan pesan yang kuat ke paddock.

“Kami sangat puas dengan debut di NLS2,” tukas Klingmann. “Kami telah melihat bahwa dalam delapan bulan sejak dimulainya proyek ini hingga balapan pertama ini, kami melakukan banyak hal dengan benar. Misi kami jelas: kami tidak di sini untuk menjadi pengisi lapangan. Kami ingin mengeluarkan setiap potensi dan membuat mobil ini sekompetitif mungkin.”

Dengan antusiasme dan harapan yang tinggi, BMW M3 Touring 24h siap untuk menjadi salah satu penantang serius di dunia balap mobil endurance.