Debut Menarik Cleetus McFarland di ARCA Menards East Series

Menjelang debutnya yang sangat dinantikan di NASCAR O’Reilly Auto Parts Series di Rockingham, Cleetus McFarland, atau yang lebih dikenal sebagai Garrett Mitchell, tidak hanya sekadar memperkenalkan diri. Ia tampil menonjol dalam balapan ARCA Menards East Series di The Rock dengan berhasil menyelesaikan balapan di posisi keempat, hasil terbaik dalam kariernya yang sangat mengesankan.

Setelah keluar dari mobil balap, Cleetus dengan semangat mengungkapkan perasaannya: “Sungguh, saya hanya pergi ke sana dan berbelok untuk Greg Biffle. Saya merasa lebih percaya diri hari ini dibandingkan sebelumnya dalam mobil stok. Meskipun saya memiliki dunia yang berlawanan dengan saya, saya merasakan dukungan dari semua orang di sini. Mobil Rette Jones Racing No. 30 berperforma sangat baik. Saya dapat melihat para pemimpin di depan saya sepanjang balapan. Saya mungkin sedikit tertinggal, tetapi saya tidak bisa percaya ini. Saya sangat bersemangat dan merasa luar biasa!”

Dalam pernyataannya, Cleetus juga mengenang Greg Biffle, legenda NASCAR yang menjadi mentornya sebelum tragis wafat dalam kecelakaan pesawat pada bulan Desember lalu. Cleetus menambahkan, “Saya rasa dia akan senang karena saya tidak melakukan hal-hal bodoh. Biff tidak mengajarkan saya hal-hal yang tidak ada gunanya, jadi saya tidak melakukan hal-hal bodoh hari ini. Saya mencoba menerapkan semua yang dia ajarkan kepada saya.” Pernyataan ini menunjukkan kedalaman rasa hormat dan teman sejati yang dimiliki Cleetus terhadap Biffle.

Rekap Balapan ARCA Menards East

Di balapan ARCA, meskipun memulai dari posisi ke-35 dalam balapan NASCAR O’Reilly nanti, Cleetus berhasil meraih posisi ketujuh saat kualifikasi untuk Chevrolet No. 30 Rette Jones Racing. Dalam lima balapan sebelumnya di level tertinggi ARCA, ia mencatatkan dua finis di posisi top ten, namun belum pernah lebih baik dari posisi kesembilan.

Dalam balapan di Rockingham, Cleetus tidak sendirian, sahabat dan pencipta konten George Siciliano, yang lebih dikenal sebagai Squirrel McNut, juga berpartisipasi. Ia baru saja melakukan debutnya di ARCA East di Hickory dan menjadi rekan satu tim Cleetus dengan mengendarai mobil No. 0 untuk Rette Jones Racing.

Pada awal balapan di Rockingham, Cleetus dengan cepat melewati Isaac Kitzmiller di sisi luar untuk merebut posisi keenam dan bertahan di posisi itu untuk sebagian besar awal balapan. Ketika Max Reaves mengalami masalah akibat ban bocor dan terpaksa merelakan beberapa lap, Cleetus akhirnya menempati posisi lima besar. Tidak lama kemudian, Gavan Boschele menabrak dinding karena mengalami masalah serupa, yang memungkinkan Cleetus melaju hingga posisi keempat dalam klasemen balapan.

Seiring berjalannya balapan, Cleetus tetap bertahan di jalur utama dan terlibat dalam duel ketat dengan Kitzmiller untuk memperebutkan posisi keempat, hingga menjelang jeda paruh waktu balapan. Cleetus berhasil mempertahankan posisinya sebelum jeda berlangsung. Di paruh kedua balapan, meski sempat tertinggal, Cleetus bangkit kembali dengan menggeser Connor Hall dan kembali ke posisi keempat.

Menjelang 45 lap terakhir, Siciliano mengalami insiden setengah putaran yang tidak merusak mobilnya namun mengakibatkan keluarnya bendera kuning. Cleetus tetap mempertahankan posisi keempatnya hingga bendera kuning berikutnya muncul dengan 15 lap tersisa. Balapan dilanjutkan dengan hanya sembilan lap tersisa, dan posisi di depan tidak mengalami perubahan berarti. Cleetus akhirnya menyelesaikan balapan di posisi keempat, menandai hasil top five pertamanya dalam event yang disponsori NASCAR, sedangkan Siciliano mengakhiri balapan di posisi kesembilan, lebih baik dari hasil terakhirnya.

Tristan McKee keluar sebagai pemenang balapan, diikuti Carson Brown dan Kitzmiller, yang mencatatkan hasil back-to-back kemenangan di awal musim 2026 ARCA East.

Setelah balapan, media Motorsport.com berkesempatan untuk mendengarkan lebih banyak dari Cleetus serta pemilik tim dan kepala kru Mark Rette mengenai pengalaman mereka dalam balapan tersebut, yang bisa Anda saksikan dalam klip yang menarik di platform mereka.

Arah Ke Depan untuk Cleetus

Dengan hasil yang sangat positif di ARCA, perhatian kini tertuju pada debut Cleetus di NASCAR O’Reilly Auto Parts Series. Masyarakat penggila balapan dan penggemar Cleetus sangat mengantisipasi penampilannya dan bagaimana ia akan mengadaptasi pengalaman barunya. Cleetus memiliki potensi yang besar tidak hanya sebagai pembalap, tetapi juga sebagai bintang YouTube yang dapat membawa lebih banyak perhatian dan penggemar ke dunia balap NASCAR.

Suksesnya di ARCA dan dukungan yang ia terima dari penggemar dan mentornya, Greg Biffle, kemungkinan besar akan memberikan motivasi tambahan bagi Cleetus untuk bersinar lebih terang. Dalam dunia balap yang kompetitif, keberhasilan tidak hanya diukur dari hasil akhir, tetapi juga dari kemampuan untuk belajar, beradaptasi, dan terus berkembang. Cleetus telah menunjukkan kualitas tersebut, dan banyak yang percaya bahwa ini baru permulaan dari sesuatu yang lebih besar.

Para penggemar tentu berharap melihat lebih banyak dari Cleetus McFarland ke depannya dan kami tak sabar menunggu aksinya di trek balapan di masa mendatang!